Découvrez comment le courant continu, autrefois éclipsé par le courant alternatif, revient en force grâce aux avancées technologiques et aux besoins énergétiques modernes.
Le contexte historique : la guerre des courants
À la fin du XIXe siècle, une bataille technologique opposa Thomas Edison, défenseur du courant continu (DC), et Nikola Tesla, pionnier du courant alternatif (AC). À l’époque, l’absence de technologies avancées en électronique de puissance limitait le développement du courant continu, permettant au courant alternatif de s’imposer comme la norme mondiale.
Aujourd’hui, les progrès réalisés dans ce domaine redonnent au courant continu une place stratégique. En particulier, les liaisons HVDC (High Voltage Direct Current) offrent des solutions performantes pour le transport longue distance, répondant aux besoins énergétiques actuels.
Le contexte actuel : le retour du courant continu
Aujourd’hui, la nécessité de réduire nos émissions de CO2 démocratise les installations de solutions d’énergie renouvelable comme les panneaux photovoltaïques. Ces installations produisent directement du courant continu, et la majorité des équipements modernes tels que les LED, smartphones, tablettes, ordinateurs portables et les batteries des voitures électriques doivent être alimentés en courant continu. Cependant, dans le système actuel, cette énergie est convertie une première fois en courant alternatif pour être injectée dans le réseau, puis convertie une seconde fois en courant continu pour alimenter les équipements. Cette double conversion engendre des pertes pouvant atteindre 30 %. Dès lors, pourquoi ne distribuons-nous pas l’électricité directement en courant continu pour éviter ces conversions inutiles ?
Une réponse concrète : le premier bâtiment alimenté en courant continu
Face à ces constats, le bâtiment WAVE à Lille, siège régional de VINCI Énergies en Hauts-de-France et premier bâtiment en courant continu en France, représente une avancée majeure dans l’utilisation du courant continu. Conçu comme un véritable démonstrateur courant continu, il repose sur une production locale d’électricité grâce à des panneaux photovoltaïques d’une capacité de 5 kWc. Cette énergie est directement utilisée en courant continu pour alimenter des équipements tels que :
• Des prises USB-C, qui permettent de recharger les appareils électroniques comme les ordinateurs portables, les smartphones et les tablettes. Ces prises USB-C remplacent les prises classiques et conduisent à la suppression des convertisseurs des chargeurs.
• Des luminaires
Pour sécuriser l’approvisionnement en électricité, le bâtiment dispose également d’une batterie de stockage de 12 kWh utilisée comme deuxième source d’énergie. Le réseau ENEDIS, utilisé comme troisième source, permet de secourir le système lorsque la production photovoltaïque et le stockage des batteries sont insuffisants.
Cette approche offre une économie d’énergie significative, atteignant les 20 %. En courant continu, la distribution se fait sous forme de bus, réduisant drastiquement la quantité de câbles nécessaires, ce qui se traduit par une diminution de 50 % de l’utilisation de cuivre. De plus, le bâtiment permet une réduction de 5,4 kg de CO2 par m² d’émission CO2, contribuant ainsi à la diminution de son empreinte carbone.
Le bâtiment WAVE démontre que le courant continu constitue une solution innovante et efficace pour les défis énergétiques actuels. Il est temps d’adopter ces technologies pour maximiser l’efficacité et la durabilité des systèmes énergétiques modernes. Passons donc à l’action en utilisant davantage les solutions en courant continu pour un avenir énergétique durable et résilient.
